, Jakarta - Ketua Umum PSSI Erick Thohir mengatakan Timnas Indonesia siapkan diri dengan optimal sebelum bertemu tuan rumah Australia dalam pertandingan Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 di kawasan Asia, pada hari Kamis, tanggal 20 Maret 2025.
Itu dikatakan Erick saat menyambut pengiriman rombongan pelatih dan sejumlah pemain Tim Nasional Indonesia ke Australia, di Jakarta, pada Minggu malam. "Dengan izin Allah, saya melepaskan para atlet kami beserta tim kepengawasan latihan hari ini guna menjamin bahwa persiapan dapat berjalan dengan sempurna. Kami ingin memastikan bahwa persiapan atlit serta staf resmi lainnya sudah siap sehingga perjalanan mereka dan kedatangan di sana akan lancar tanpa cedera. Semua strategi dari seluruh pasukan menuju Sydney pun dalam kondisi baik," jelas Erick.
Dia berharap situasi tersebut terus berlanjut sampai akhir. "Mudah-mudahan segalanya akan berjalan dengan baik ketika bertanding," ungkap Erick.
Pria tersebut, sekaligus Menegnegeri BUMN, hanya menghadiri pelepasan keberangkatan delapan pemain tim nasional Indonesia karena sisa pemain, yang bertanding di luar negeri, akan bergabung langsung di Sydney.
Berikut delapan pemain yang dimaksud: Rizky Ridho dari Persija, Muhammad Ferrari juga berasal dari Persija, Ricky Kambuaya bermain untuk Dewa United, Septian Bagaskara merupakan bagian dari tim Dewa United, Ernando Ari membela Persebaya, Nadeo Argawinata menjadi penjaga gawang Borneo FC, Ramadhan Sananta memperkuat klub Persis, serta Hokky Caraka mengenakan jersey PSS Sleman.
Sebelumnya terdapat nama Egy Maulana Vikri sebagai gelandang serangan dari Dewa United; sayangnya dia harus absen karena sedang menderita cedera dan tidak dapat bergabung dengan rombongan menuju Australia.
Di samping Rizky Ridho serta teman-temannya, Erick pun memandu keberangkatan rombongan pelatih yang meliputi Patrick Kluivert, Denny Landzaat, Alex Pastoor, dan Gerald Vanenburg.
Sejumlah nama pembina non-teknis antara lain Quentin Jakoba, Leo Echteld, dan Chesley ten Oever, serta Jordy Kluitenberg, Regi Blinker, dan Bram Verbruggen. Pembantu teknikal Tim Nasional Indonesia, Jordi Cruyff, turut bergabung dengan delegasi yang meninggalkan Jakarta.
Para pemain timnas Garuda yang bertanding di luar negeri telah meninggalkan klub masing-masing. Beberapa atlet asal Eropa, misalnya Thom Haye dan Justin Hubner, sudah sampai di Sydney sejak awal. Pemain-pemain lainnya kemudian akan mengikuti dengan jadwal teratur. Latihannya sendiri baru dimulai pada 17 Maret, sementara itu seluruh anggota tim direncakan berkumpul penuh di Sydney pada 18 Maret mendatang.
Tim Nasional Indonesia direncanakan bakal bertemu dengan Australia pada hari Kamis, tanggal 20 Maret, di Stadion Sydney, Australia. Pada perjalanan tersebut, Rafael Struick bersama rekannya diproyeksikan untuk kembali ke tanah air minimal menyandangkan satu poin.
Setelah bermain away di kandang Australia, timnas Indonesia kemudian akan menjadi tuan rumah saat menghadapi Bahrain di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta pada hari Selasa, 25 Maret.