Tim nasional China sukses mendapatkan hasil yang meyakinkan di laga persahabatan sebelum babak kualifikasi Piala Dunia 2026 untuk wilayah Asia.
Tim nasional China akan menjalani dua pertandingan krusial di Grup C babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 untuk wilayah Asia.
Mereka direncanakan akan mengunjungi kantor pusat Arab Saudi pada tanggal 20 Maret dan selanjutnya menerima kunjungan dari Australia lima hari setelah itu.
Untuk mempersiapkan diri, lawan-lawan tim nasional Indonesia dalam grup C tersebut menjalani pertandingan uji coba menghadapi tim nasional Kuwait.
Untuk Kuwait, laga kontra China pun merupakan bagian dari persiapan mereka menghadapi turnamen sejenis.
Saat ini Kuwait menempati urutan kelima dalam tabel klasemen Grup B untuk Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Meskipun China berada di posisi bawah tabel Grup C, tetapi memiliki jumlah poin yang sama dengan Indonesia, Arab Saudi, dan Bahrain.
Jepang tetap berada di puncak klasemen dengan 16 poin, memimpin 9 poin dari Australia yang menduduki urutan kedua.
Tim-tim peringkat pertama akan mendapatkan tempat langsung ke Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tanpa harus melalui babak kualifikasi tambahan.
Tim yang menempati urutan ketiga dan keempat akan melanjutkan pertandingan mereka di tahap kualifikasi selanjutnya.
Pertarungan antara China dan Kuwait digelar tertutup di Dubai, Uni Emirat Arab, pada hari Sabtu (15/3/2025).
Memimpin permainan sejak detik pembuka, timnas China sukses mengemas tiga gol secara bersama-sama di paruh waktu pertama.
Li Lei membuka kebekuangan dengan mencetak gol sebelum melakukan tendangan bunuh diri yang berhasil menggandakan unggulannya.
Behram Adiwely meningkatkan unggulannya untuk Cina melalui tendangan golnya tak lama sebelum babak pertama berakhir.
Dua regu mengirimkan sejumlah cadangan ke lapangan pada periode permainan berikutnya.
Di tim China, pelatih Branko Ivankovic menambahkan pemain naturalisasi berumur 30 tahun, yaitu Serginho.
Inilah kali pertama sang pemain asal Brasil tampil sejak memperoleh pasporn China.
Media Cina melaporkan bahwa Serginho tampil cukup efektif usai dimasukkan sebagai pemain cadangan.
Pada paruh kedua, Ivankovic pun mencabut sejumlah pemain utama agar terlindungi dari kemungkinan cidera.
Keadaan itu menyebabkan Kuwait berhasil menyarangkan gol sehingga mengurangi ketertinggalannya di penghujung babak kedua.
Akhirnya, pertandingan tersebut usai dengan hasil akhir 3-1 bagi keberhasilan China.
Hasil tersebut memberikan dorongan yang sangat positif bagi China menjelang pertandingan melawan Arab Saudi dan Australia.
Kinerja impresif Tiongkok dalam pertandingan kontra Kuwait memberikan peringatan kepada lawannya yang lain, termasuk tim nasional Indonesia.
Tim Nasional Indonesia direncanakan akan menghadapi China dalam laga kesembilan dari Grup C yang bertajuk pada tanggal 5 Juni nanti.
Sebelumnya, Tim Garuda akan bermain melawan Australia dan Bahrain pada tanggal 20 dan 25 Maret.